环境污染对民众的生命和健康构成了严重威胁，然而遗憾的是，法律对“污染环境罪”的处罚规定存在诸多不当之处，这一情况引起了公众对于是否应该加大该罪行刑罚力度的广泛讨论。

罪名修改背景

2011年，我国刑法进行了修正，对“重大环境污染事故罪”做了相应的调整。紧接着，最高法院和最高检察院正式将这一罪名改称为“污染环境罪”。这次修订旨在严厉打击那些严重污染环境的行为，从而保障人民的健康和经济的持续稳定增长。以前，对环境污染犯罪的惩罚力度不够，而现在新罪名的设立正是为了满足时代的发展需要。

主观罪过形式变化

“重大环境污染事故罪”一般被视为一种因疏忽而产生的犯罪行为，而“污染环境罪”在多数刑法专家看来，其主观意图通常是故意的。根据刑法的基本原则，故意犯罪者的责任通常比过失犯罪者的责任更为严重。然而，目前将污染环境罪划分为故意犯罪，但其规定的刑罚却与过失造成他人死亡等过失犯罪相同，这显然与罪刑相当的原则不相符合。因此，提高污染环境罪的法定刑显得尤为必要。

刑罚平衡需求

环境污染所引发的犯罪行为在社会上产生的影响与某些蓄意犯罪相似。以故意投放危险物质为例，其法律上的惩罚可能包括“十年以上的有期徒刑、无期徒刑，甚至死刑”等严厉的刑罚，然而，对于环境污染犯罪，最重的刑罚却只有七年有期徒刑。同是违法行为，只因罪名各异，所遭受的惩处差距悬殊。若不提升针对环境污染犯罪的法定处罚力度，便难以实现与其它罪名处罚的均衡与和谐。

追诉时效问题

我国刑法明确规定，犯罪行为可能面临的最长刑期是十年以上有期徒刑，同时追诉期限设定为十五年。然而，对于环境污染犯罪，最高刑罚仅为七年，追诉期限也相应缩短至十年。考虑到环境污染的负面影响往往持续存在，现行的追诉期限可能使得某些污染行为无法得到相应的责任追究。因此，若提高环境污染罪的处罚力度，便能够有效减少这类事件的发生频率。

调整建议

作者强调，一旦有人违反我国法律法规，造成环境污染，诸如排放、倾倒或不当处理有害物质等行为，将面临五年以下的有期徒刑或拘役，并须缴纳罚金；若后果特别严重，则可能被判处五年至十年的有期徒刑，同样不得免除罚金。此次修订旨在让刑罚与犯罪所造成的影响更为相符。

现实意义

加大对环境污染罪的惩处力度，有助于更有效地威慑那些破坏环境的行径，增强法律的震慑作用。实际上，众多企业为追求经济利益，不惜一切代价造成环境污染。若提升惩罚的严厉程度，它们将更加慎重行事，不敢轻易触犯法律。此外，此举还能更有效地保障民众的健康，并促进经济向长期稳定和可持续的方向发展。

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