经济发展和环境保护之间的冲突持续存在，非常激烈。那么，我们是应该优先追求经济增长，还是将环境保护置于首位？环境优先的原则为我们提供了明确的答案。

环境优先原则内涵

环境承载能力一旦被经济发展速度和规模超越，经济利益便需退让给环境利益。这一原则与传统的环境保护优先论、生态中心主义等观念有所区别，强调将经济发展限制在环境承载力范围之内，这不仅是可持续发展的核心要求，也符合当前既要推动经济发展又要保护环境的现实需要。

这一原则着重指出，在经济行为中，我们应避免对环境资源的过度使用。比如，在那些以资源开采为主的城市，我们不能仅仅为了眼前的经济收益而肆意挖掘资源。我们必须确保环境的可持续性，以便它能够持续地支撑经济的增长。这样的做法，正是经济与环境保护相协调发展的理念的体现。

环境优先原则的正当性

环境法所倡导的环境优先原则，实际上是对生态正义这一价值观念的具体反映。生态正义主张在开发自然资源与维护环境过程中追求公正，确保我们的子孙后代也能拥有充足的资源和宜居的环境。这一原则在实现环境法目标的过程中，推动了对环境的保护以及生态的持续发展。同时，它也保障了公民享有清洁、健康的环境权益。

从环境伦理的角度出发，以及遵循生态规律，环境优先的原则体现了人类对自然的尊重和应有的道德担当，这符合生态系统平衡与循环的规律。例如，过度砍伐森林会扰乱生态平衡，而坚持环境优先原则则能有效防止这种情况的发生。

环境优先原则的特点

在根本意义上，环境优先原则反映了法律的基本价值取向，并将环境的益处纳入法律评价体系。其内涵具有抽象性，因而能够适应多种情境，并不局限于某一特定场合。其应用范围十分广泛，囊括了所有与环境相关的各类活动。

其效力强制，需在涉及环境的各项事务中严格执行。发展态势稳固，同时具备显著的科技属性和全球共性。众多国家均认同其价值，这反映了全人类对环境保护的共同愿景，且具备显著的社会公益特征。

国外环境优先原则实践

考察了日本、美国、俄罗斯这三个国家后，我们发现它们在环境优先原则形成的历史背景上有着共通之处。在经济增长迅猛、环境污染严重的时期，民众对环境保护的意识得到了显著提升。以日本为例，在上世纪工业迅猛发展导致严重污染之后，公众对环境治理的呼声高涨，促使环境优先原则得以确立，并在实际操作中发挥了积极的作用。

美国与俄罗斯在类似情境中，亦将此原则纳入法律条文。这些国家在之后的环境状况改善方面，与该原则有着紧密的联系。它们为我国积累了极其宝贵的经验。

我国确立原则的必要性和可行性

我国经济正在快速前进，然而环境污染问题同样严峻，因此确立环境优先的原则显得尤为迫切。只有坚持环境优先的原则，我们才能有效防止经济发展对环境的过度损害。这样的做法是可行的，因为我们国家已经建立了完善的环保政策和法规体系，而且公众对环境保护的意识也在逐步增强。

人们对雾霾、水污染等环境问题越来越关注，这为确立原则奠定了社会基础，而且政策制定者也开始意识到环境保护对未来的长期发展至关重要。

我国的相关调整

若我国环境法将环境优先原则确立为基本准则，那么环境法律体系将面临调整。宪法需对公民的环境权利进行明确规定，确保公民在环境事务上享有更为清晰的权益。修改环境法的初衷，是为了确保其与环境优先原则的理念相契合。

在制度执行方面，现行的某些制度，比如环评、规划以及限期治理等，存在与基本原则相悖的情况，亟待改进。生态补偿机制作为确保原则得以实施的关键制度，理应在环境基础法中得到明确规定，并借助经济手段激发各方参与环境保护和生态改善的积极性。

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